Самым древним монументальным сооружением в Белоруссии является Софийский собор в Полоцке. Вероятнее всего, он по­строен Всеславом Брячиславичем в середине XI в. на месте сгоревшего деревянного собора. Такое имя носили кафедральные соборы в Киеве, Новгороде и Полоцке. Этот факт отражает глу­бокие корни связей, единую историческую судьбу трех городов и их культуры, а также то, что Полоцк стремился стать наравне с двумя крупнейшими центрами Руси.

Возведение Софийского собора связано с ростом политиче­ской роли города. В этом патнике отражена сила и значение полоцких князей. Как и киевская, София Полоцкая служила главным общественным зданием города, где происходил прием послов, объявлялось о войне и мире. По тем временам это был грандиозный собор. Его общие размеры: ширина — 26,4 м, дли­на (с учетом апсид) — 31,5 м.

Посреди здания возвышался барабан и купол центральной главы. По сторонам располагались четыре меньших купола. Всего Полоцкая София насчитывала семь «верхов», т. е. куполов.